Sun Tzu

Sun Wu, conhecido pelo título honorífico Sun Tzu, Mestre Sun, nasceu no Estado de Qi por volta de 544 a.C., perto do fim do período das Primaveras e Outonos, quando uma dúzia de Estados chineses lutavam entre si mais ou menos sem parar. O relato que temos vem de Sima Qian, escrevendo quatro séculos depois: Sun Wu apresentou treze capítulos sobre a guerra ao rei Helü de Wu, foi mandado provar a teoria com as concubinas do rei, as treinou, executou as duas que não paravam de rir, e foi feito general. Quanto do homem é história se discute. O texto, não.

Sob Helü, Wu passou de um Estado na beira do mundo chinês ao exército mais forte dele, e em 506 a.C. quebrou Chu, várias vezes maior, vencendo cinco batalhas seguidas e tomando a capital em Ying. O que A Arte da Guerra defende é que esse é o jeito caro de fazer. Conheça o terreno, conheça o outro lado, conheça o seu próprio exército; torne a posição do inimigo impossível antes de tocá-lo; a campanha que você melhor vence é aquela que ele decide não travar.

Os treze capítulos sobreviveram a todas as dinastias seguintes e saíram da China com monges e mercadores. Um jesuíta em Pequim os traduziu para o francês em 1772, e Lionel Giles fez em 1910 a versão inglesa que a maioria ainda cita. Estão nas listas de leitura das academias militares e foram adotados por quem dirige empresas, tribunais e times de futebol, uma sobrevida estranha para um manual sobre carros de guerra e carroças de grãos.