손자

손무, 존칭 손자(손 선생)로 알려진 인물은 기원전 544년경 춘추 시대 끝 무렵 제나라에서 태어났다. 열 남짓한 나라가 거의 쉬지 않고 서로 싸우던 때였다. 전해지는 기록은 네 세기 뒤 사마천이 쓴 것이다. 손무는 오왕 합려에게 전쟁에 관한 열세 편을 바쳤고, 그 이론을 왕의 후궁들로 증명하라는 말에 그들을 훈련시키고, 웃음을 멈추지 않는 둘을 처형한 뒤 장군이 되었다. 그 인물의 어디까지가 역사인지는 논쟁이 있다. 책에 대해서는 없다.

합려 아래에서 오나라는 중국 세계의 변두리 나라에서 가장 강한 군대를 가진 나라가 되었고, 기원전 506년에는 몇 배나 큰 초나라를 다섯 번 연달아 이기며 깨뜨리고 수도 영을 차지했다. 손자병법이 말하는 것은 그것이 비싼 방법이라는 것이다. 지형을 알고, 상대를 알고, 자기 군대를 알라. 손대기 전에 적의 처지를 불가능하게 만들라. 가장 잘 이기는 전쟁은 적이 싸우지 않기로 하는 전쟁이다.

열세 편은 뒤이은 모든 왕조보다 오래 살아남아 승려와 상인과 함께 중국을 떠났다. 베이징의 예수회 선교사가 1772년 프랑스어로 옮겼고, 라이어널 자일스가 1910년에 지금도 대부분이 인용하는 영어판을 냈다. 사관학교의 필독서에 올라 있고, 회사와 법정과 축구팀을 이끄는 사람들도 집어 들었다. 전차와 곡물 수레에 관한 교본치고는 이상한 뒷생이다.