Sun Tzu

Sun Wu, bekannt unter dem Ehrennamen Sun Tzu, Meister Sun, wurde um 544 v. Chr. im Staat Qi geboren, gegen Ende der Zeit der Frühlings- und Herbstannalen, als ein Dutzend chinesischer Staaten mehr oder weniger ohne Pause gegeneinander Krieg führte. Der Bericht, den wir haben, stammt von Sima Qian, der vier Jahrhunderte später schrieb: Sun Wu legte König Helü von Wu dreizehn Kapitel über den Krieg vor, sollte die Theorie an den Konkubinen des Königs beweisen, exerzierte sie, ließ die zwei hinrichten, die nicht aufhören wollten zu lachen, und wurde General. Wie viel von dem Mann Geschichte ist, wird gestritten. Über den Text nicht.

Unter Helü wurde Wu von einem Staat am Rand der chinesischen Welt zu deren stärkster Armee, und 506 v. Chr. zerschlug es Chu, ein Vielfaches seiner Größe, gewann fünf Schlachten in Folge und nahm die Hauptstadt Ying. Was Die Kunst des Krieges behauptet, ist, dass das der teure Weg ist. Kenne das Gelände, kenne die andere Seite, kenne dein eigenes Heer; mache die Lage des Feindes unhaltbar, bevor du ihn anrührst; der Feldzug, den du am besten gewinnst, ist der, den er nicht zu führen beschließt.

Die dreizehn Kapitel überlebten jede folgende Dynastie und verließen China mit Mönchen und Händlern. Ein Jesuit in Peking übersetzte sie 1772 ins Französische, und Lionel Giles schuf 1910 die englische Fassung, die die meisten noch zitieren. Sie stehen auf den Leselisten der Militärakademien und wurden von Leuten aufgegriffen, die Firmen, Gerichtssäle und Fußballmannschaften führen, ein seltsames Nachleben für ein Handbuch über Streitwagen und Getreidekarren.