이븐 시나

본명 이븐 시나. 980년경 사만 왕조 아미르들의 수도 부하라 바깥 마을에서 태어났다. 아버지는 관직에 있었고 집은 토론하는 학자들로 가득했다. 열 살에 쿠란과 당대 문헌 상당수를 읽었고, 가정교사가 더 가르칠 것이 없어지자 논리학을 독학했으며, 열여섯에 수학보다 쉽다는 이유로 의학으로 돌아섰다. 열여덟에 환자를 보았다. 궁정 의사들이 이름도 못 붙인 병에서 아미르 누흐 이븐 만수르를 고치자, 그는 궁전 서고를 쓸 허락 말고는 아무것도 청하지 않았고 다음 두 해를 그 안에서 보냈다.

사만 왕조는 그가 서른이 되기 전에 무너졌고, 그 뒤로 다시는 정착한 집을 갖지 못했다. 구르간지, 고르간, 레이, 하마단, 이스파한으로 궁정에서 궁정으로 페르시아를 건너며 의사로, 두 번은 재상으로 일했고, 밤에는 제자들이 받아 적는 가운데 글을 썼다. 하마단의 정치 싸움으로 파르다잔 요새에 넉 달 갇혔으나 기다리는 대신 쓰며 보냈고, 변장한 채 도시를 떠났다. 그를 넘어 살아남은 두 책이 그 시절에서 나왔다. 철학과 자연학을 하나로 묶은 방대한 「치유의 서」, 그리고 몸에 대해 알려진 모든 것을 의사가 찾아볼 수 있게 정리한 다섯 권의 「의학전범」이다.

1037년 6월 하마단에서 쉰일곱쯤의 나이로 죽었다. 스스로 진단하고 너무 센 약으로 다스린 위장병이었다. 의학전범은 12세기에 라틴어로 옮겨져 17세기 중반까지 몽펠리에와 뢰번의 필독서에 남았다. 어느 분야의 교과서보다 긴 수명이다. 무덤은 하마단에 있고, 1952년 그 위에 탑이 세워졌다. 사백오십 편 남짓한 저작 가운데 이백사십 편쯤이 남아 있다.