Avicenna

Geboren als Ibn Sina um 980 in einem Dorf vor Buchara, der Hauptstadt der samanidischen Emire, als Sohn eines Vaters, der ein Regierungsamt innehatte und ein Haus voller gebildeter Männer beim Streiten unterhielt. Mit zehn hatte er den Koran und einen Gutteil der Literatur seiner Zeit gelesen, brachte sich die Logik selbst bei, als sein Lehrer nicht mehr weiterwusste, und wandte sich mit sechzehn der Medizin zu, weil er sie leichter fand als die Mathematik. Mit achtzehn behandelte er Patienten. Als er den Emir Nuh ibn Mansur von einer Krankheit heilte, die die Hofärzte nicht benennen konnten, erbat er sich nichts als den Zutritt zur Palastbibliothek und verbrachte die nächsten zwei Jahre darin.

Der samanidische Staat brach zusammen, bevor er dreißig war, und er hatte nie wieder ein festes Haus. Er zog von einem Hof zum nächsten durch Persien, Gurgandsch, Gorgan, Rey, Hamadan, Isfahan, arbeitete als Arzt und zweimal als Wesir und schrieb nachts, während Schüler mitschrieben, was er diktierte. Die Politik in Hamadan brachte ihn vier Monate in die Festung Fardajan, die er schreibend statt wartend verbrachte, und die Stadt verließ er verkleidet. Die zwei Bücher, die ihn überlebt haben, stammen aus diesen Jahren: das Buch der Heilung, Philosophie und Naturwissenschaft in einem gewaltigen Werk, und der Kanon der Medizin, fünf Bände, die alles Bekannte über den Körper in etwas ordnen, das ein Arzt nachschlagen kann.

Er starb im Juni 1037 in Hamadan, etwa siebenundfünfzig Jahre alt, an einem Magenleiden, das er selbst diagnostiziert und mit zu starken Dosen behandelt hatte. Der Kanon gelangte im zwölften Jahrhundert ins Lateinische und blieb bis zur Mitte des siebzehnten auf den Leselisten in Montpellier und Löwen, länger, als ein Lehrbuch in irgendeinem Fach hält. Sein Grab ist in Hamadan, unter einem 1952 darüber errichteten Turm. Von etwa vierhundertfünfzig Werken sind rund zweihundertvierzig erhalten.