Cleópatra

Cleópatra VII nasceu em Alexandria em 69 a.C., na família dos Ptolomeus, macedônios gregos que governavam o Egito desde que os generais de Alexandre dividiram o império entre si, e que tinham o velho hábito de assassinar os próprios parentes. Subiu ao trono aos dezoito ao lado de um irmão mais novo, foi expulsa da capital pela corte dele em menos de três anos, e foi para a fronteira oriental levantar um exército em vez de aceitar. Plutarco diz que foi a primeira da sua linhagem a se dar ao trabalho de aprender egípcio, além de várias outras línguas, e que era a voz dela que as pessoas lembravam.

Quando César chegou a Alexandria em 48 a.C. perseguindo Pompeu, ela passou pelos guardas do irmão e entrou no palácio para apresentar seu caso pessoalmente, antes que alguém o fizesse por ela. César a apoiou, a guerra que se seguiu a devolveu ao trono, e o filho dos dois, Cesarião, nasceu no ano seguinte. Quando César foi morto, ela apostou em Marco Antônio, que controlava a metade oriental do mundo romano, e a parceria era tanto sobre trigo, madeira e dinheiro quanto sobre os dois. O Egito continuou rico e continuou dela.

Otaviano transformou essa parceria numa campanha de propaganda sobre um romano que virara oriental, e depois numa guerra. A frota perdeu em Áccio em 31 a.C., Alexandria caiu no verão seguinte, Antônio se matou, e ela morreu em 10 ou 12 de agosto de 30 a.C., aos trinta e nove anos, por um método que ninguém jamais conseguiu estabelecer. O Egito virou província romana e assim ficou por sete séculos. Quase tudo o que se escreveu sobre ela depois foi escrito pelos homens que a venceram, e foi essa versão que chegou até nós.